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Combien d’argenterie l’icône de Barcelone at-elle surmontée au-dessus de sa tête avec Albiceleste? Le but regarde
Dans le grand débat « Lionel Messi contre Cristiano Ronaldo », l’une des principales marques contre la star de Barcelone est son manque de succès sur la scène internationale avec l’Argentine.
Messi et Ronaldo dominent le paysage au niveau des clubs depuis plus de dix ans, récoltant chacun 10 Ballons d’Or pour leurs exploits, mais chacun a eu du mal à reproduire ce succès avec ses équipes nationales.
En 2016, Ronaldo décrochait son premier grand honneur international avec le Portugal, vainqueur du Championnat d’Europe. Le talisman de la Juventus a ajouté la Ligue des Nations de l’UEFA à son palmarès en 2019.
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Mais comment Messi le compare-t-il sur la scène internationale?
Remarquablement, le capitaine du Barca a pas encore remporté un seul grand honneur avec l’Argentine, mais il a quelques succès mineurs dans son dossier.
Messi a atteint trois finales Copas America et une finale de Coupe du Monde, perdant à chaque fois. Cependant, il possède une médaille d’or olympique et une de la Coupe du monde des moins de 20 ans.
Il a été bien établi que la carrière de Messi en Argentine lui avait causé beaucoup de chagrin au cours des dernières années, mais les débuts de la Albiceleste étaient des jours plus heureux.
Championnat du monde junior de la FIFA 2005
Son premier goût de gloire est venu à la Championnat du monde junior de la FIFA 2005 (précurseur de la Coupe du monde des moins de 20 ans).
Messi, qui a fêté ses 18 ans au tournoi, faisait partie d’une équipe qui comprenait également des talents tels que Pablo Zabaleta, Sergio Aguero et Fernando Gago.
C’était vraiment un grand âge pour le petit attaquant, qui a terminé la compétition en tant que meilleur buteur et qui a reçu le Ballon d’Or pour ses performances décisives.
Il a marqué des buts contre la Colombie, l’Espagne et le Brésil en route vers la finale, où son doublé a suffi à vaincre le Nigeria. Messi était arrivé.
Un mois après ce succès, Jose Pekerman l’a convoqué auprès de l’équipe senior et son intégration dans ce groupe d’experts était en cours.
L’année suivante, Messi a été nommé dans l’équipe de l’Argentine pour la Coupe du monde en Allemagne, mais sa course s’est terminée aux quarts de finale à cette occasion, après avoir perdu aux tirs au but face aux hôtes.
L’année 2007 a vu l’Argentine atteindre la finale de la Copa America, Messi côtoyant des stars telles que Juan Roman Riquelme, Pablo Aimar et Hernan Crespo.
Malheureusement, le Albiceleste ont été bien battus en finale par leurs rivaux éternels, le Brésil, s’inclinant 3-0.
Jeux olympiques 2008
Il n’a cependant pas longtemps à s’appesantir sur cette expérience et fait partie d’une formidable équipe argentine qui a balayé le pays. La gloire olympique en Chine en 2008.
Rejoint par Aguero, Riquelme et Angel Di Maria, Messi était une figure inspirante puisqu’ils ont vengé leur défaite contre le Brésil en les battant en demi-finale avant de se disputer au Nigeria en finale.
Depuis lors, toutefois, Messi et l’Argentine ont été déçus l’une après l’autre.
Ils se sont écrasés aux quarts de finale de la Coupe du monde 2010 – perdant encore une fois contre l’Allemagne – puis contre l’Uruguay en quarts de finale de la Copa America 2011, un tournoi dont ils étaient les hôtes.
Trois ans après la déception de la Copa dans leur propre cour, l’Argentine s’est qualifiée pour la finale de la Coupe du monde au Brésil avec Messi comme capitaine.
Cependant, ils ont subi une défaite en prolongation jusqu’à leur apparent talon d’Achille, en Allemagne.
Messi a quitté ce tournoi en remportant le Ballon d’or, comme il l’avait fait près de 10 ans plus tôt aux Pays-Bas, mais la consolation de l’étoile barcelonaise n’a pas beaucoup consolé son retard.
Une autre année, une autre finale puisque l’Argentine a été choisie comme décisionnaire de la Copa America de 2015. Malheureusement, le cœur leur a fait mal car ils ont perdu aux tirs au but face au Chili, leur hôte.
En 2016, lors de la Copa America Centenario, ils ont encore une fois perdu en finale contre le Chili. Messi, qui avait inscrit son tir au but l’année précédente, avait perdu 12 verges.
Cette défaite – la troisième défaite finale de Messi en autant d’années et la quatrième au classement général – était incroyablement difficile à prendre pour l’attaquant. Il a annoncé sa retraite du football international immédiatement après.
« J’ai fait de mon mieux », a-t-il déploré. « Cela fait quatre finales, je veux plus que quiconque remporter un titre avec l’équipe nationale, mais malheureusement, cela ne s’est pas produit. »
L’Argentine a poussé un soupir de soulagement collectif en revenant sur sa décision un mois plus tard et, sans surprise, il a joué un rôle clé dans leur qualification pour la Coupe du monde 2018 en Russie.
Une campagne lamentable a vu leurs espoirs d’atteindre le tournoi jusqu’au dernier match contre le Venezuela et Messi – qui d’autre? – marqué un tour du chapeau pour amener l’équipe en finale.
Malgré cela, la Coupe du monde 2018 a été un désastre pour le Albiceleste, qui s’est élancé de manière peu convaincante hors de son groupe avant de perdre dans les 16 derniers matchs contre la France, vainqueur éventuel.
